Mεθοδικός, σοβαρός, αποφασισμένος και διαβασμένος για τον τρόπο με τον οποίο θα πάρει την πρόκριση, ο ΠΑΟΚ έκανε το καθήκον του στην Μπάνια Λούκα, επικράτησε με 1-0 της Μπόρατς, υπερασπιζόμενος τη νίκη του με 3-2 στην Τούμπα, και παράλληλα χάρισε σημαντικούς βαθμούς στη χώρα μας στο ranking της UEFA.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» πήρε το εισιτήριο για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League και μπορεί να ονειρεύεται για τη συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, έχοντας μπροστά του ένα σαφώς πιο δύσκολο εμπόδιο, την πρωταθλήτρια Σουηδίας Μάλμε (6/8, 13/8) με το πρώτο παιχνίδι να γίνεται στη Σουηδία.
Το πιο σημαντικό ωστόσο είναι πως με αυτή τη νίκη εξασφάλισε μίνιμουμ μια ευρωπαϊκή πορεία για όλο τον φετινό χειμώνα, καθώς θα βρίσκεται –ανεξάρτητα από το τι θα πετύχει στους προκριματικούς γύρους– στον ενιαίο όμιλο του Conference League με τις 36 ομάδες.
Αν και οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου ξεκίνησαν μουδιασμένα, μετά το πρώτο τέταρτο του αγώνα ανέβασαν την απόδοσή τους. Το δοκάρι που είχε ο Κουλιεράκης σε εκείνο το χρονικό σημείο τούς αφύπνισε και είχε ως αποτέλεσμα το γκολ του Μουργκ στο 25΄ που προήλθε μετά από εξαιρετική συνεργασία των Τάισον, Οζντόεφ και ιδανικό τελείωμα του Αυστριακού μέσου.
Ελέγχοντας την κατάσταση, οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να κάνουν τη διαχείριση που ήθελαν στο β΄ ημίχρονο, προσέχοντας περισσότερο τη διαφύλαξη του μηδέν στην άμυνα. Με την είσοδο του Καμαρά έπαιξαν με τρία χαφ και είχαν τον έλεγχο κλείνοντας τους περισσότερους διαδρόμους προς την εστία τους, ενώ αν ήταν πιο προσεκτικοί στην τελική πάσα, θα μπορούσαν να πετύχουν και δεύτερο τέρμα.
Οι γηπεδούχοι «πάτησαν» τέσσερις-πέντε φορές την περιοχή του Κοτάρσκι, αλλά χωρίς να ολοκληρώνουν τις φάσεις, κάτι που επέφερε ένα ήρεμο και ευτυχές φινάλε για την ελληνική ομάδα.
ΜΠΟΡΑΤΣ (Μπόγιαν Μπουζίγκατσα): Σισκόφσκι, Κβρζιτς (68΄ Τσάβιτς), Μέγιερς, Καρολίνα, Ερέρα, Σκόρουπ (57΄ Βράνιες), Γκράχοβατς, Κουλάσιν, Βούκοβιτς, Σάβιτς (57΄ Χρέλια), Λούκιτς (79΄ Μάρτσετιτς).
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Οτο, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Σβαμπ (81΄ Βιεϊρίνια), Οντόεφ, Ντεσπόντοφ (62΄ Ζίβκοβιτς), Μουργκ (71΄ Μ. Καμαρά), Τάισον (62΄ Κωνσταντέλιας), Μπράντον.
