Ο Λάμπρος Τηγάνης θυμάται τους 8.000 οπαδούς των «καναρινιών» που είχαν «κιτρινίσει» τη Νέα Σμύρνη πριν 15 χρόνια, σαν σήμερα (23/05/2009), πανηγυρίζοντας την άνοδο στη Β’ Εθνική κόντρα στη Ρόδο σε εκείνον τον αλησμόνητο αγώνα μπαράζ.
Η παρουσία του Παναιτωλικού στη φετινή Stoiximan Super League μπορεί να μην ήταν η καλύτερη δυνατή, καθώς τα «καναρίνια» κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παραμονή τους μόλις την προτελευταία αγωνιστική των Play–Out κόντρα στον Ατρόμητο.
Ωστόσο, δεν παύει να αποτελεί μία τεράστια επιτυχία, το γεγονός ότι η ομάδα του Αγρινίου θα δώσει το παρόν στην καλύτερη κατηγορία της χώρας για 11η συνεχόμενη χρονιά, ειδικά αν αναλογιστεί κάποιος το παρελθόν της.
Ο δρόμος του Τίτορμου δεν ήταν πάντα εύκολος με πολλές χρονιές να τον βρίσκουν μεταξύ Γ’ και Δ’ Εθνικής και την μετριότητα να κυριαρχεί.
Ωστόσο, όλα αυτά άλλαξαν το 2006, όταν ανέλαβε την ομάδα ο, μέχρι και σήμερα ιδιοκτήτης της, Φώτης Κωστούλας, ένας άνθρωπος με όραμα για τον Παναιτωλικό και μεγάλες φιλοδοξίες, ώστε να βρεθεί η ομάδα ξανά στα μεγάλα σαλόνια.
Έτσι, σιγά-σιγά, και με τον κόσμο να δίνει πάντα δυναμικό παρόν σε εντός αλλά και εκτός έδρας αναμετρήσεις, ο Παναιτωλικός κατάφερε να διεκδικεί την άνοδό του μετά από πολλά χρόνια, στις μεγάλες κατηγορίες της χώρας.
Η κάθοδος των… Αγρινιωτών
Συγκεκριμένα, τη χρονιά 2008-09, η ομάδα του Αγρινίου αγωνιζόταν στη Γ’ Εθνική και προσπαθούσε να ανέβει στην Β’ Εθνική. Οι επενδυτικές κινήσεις του Φώτη Κωστούλα επέφεραν καρπούς, οι παίχτες απέδωσαν πολύ καλά μέσα στον αγωνιστικό χώρο και ο Παναιτωλικός κατέκτησε τη 2η θέση στο βόρειο όμιλο της Γ’ Εθνικής, πίσω μόνο από τη Δόξα Δράμας.
Η άνοδος στη Β’ Εθνική θα κρινόταν σε έναν μονό αγώνα μπαράζ κόντρα στη Ρόδο, η οποία είχε καταλάβει την αντίστοιχη 2η θέση στο νότιο όμιλο.
Ο αγώνας μπαράζ στις 23 Μαΐου 2009 θα γινόταν στη Ν. Σμύρνη, στο γήπεδο του Πανιωνίου. Εκείνη τη μέρα, 8.000 φίλαθλοι του Παναιτωλικού θα ταξίδευαν από όλα τα μήκη και πλάτη της Ελλάδας για να σπρώξουν την ομάδα τους στην πολυπόθητη άνοδο.
“Στην ιστορία κι αυτό θα μείνει, Αγρίνιο κάναμε και τη Νέα Σμύρνη” ήταν το σύνθημα των φιλάθλων του Παναιτωλικού στον αγώνα με τη Ρόδο.
Η συγκεκριμένη μετακίνηση έμελλε να μείνει στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις οπαδών επαρχιακής ομάδας που έχουν σημειωθεί ποτέ στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο κόσμος έδωσε την ώθηση για την άνοδο
Ο αγώνας δεν ξεκίνησε καλά για τα «καναρίνια», καθώς βρέθηκαν να χάνουν 1-0 με πέναλτι του Ρόμαντσουκ στο 5ο μόλις λεπτό. Παρόλα αυτά, η ομάδα του Αγρινίου θα μπορούσε να πάει με το 1-1 στα αποδυτήρια, όταν ο Μάκης Μπελεβώνης αστόχησε ολομόναχος σε κεφαλιά που επιχείρησε μέσα από τη μεγάλη περιοχή.
Η υπεροχή του Παναιτωλικού φαινόταν, όσο περνούσε η ώρα, όλο και περισσότερο, με τις ευκαιρίες που δημιουργούσε ωστόσο, να μην καταλήγουν σε γκολ. Η ομάδα της Ρόδου αδυνατούσε να κρατήσει την μπάλα στα πόδια της και ο Παναιτωλικός κέρδιζε μέτρα στο γήπεδο. Ο κόσμος της ομάδας δεν σταματούσε στιγμή να τραγουδάει και να εμψυχώνει τους παίχτες, προκειμένου να πετύχουν το γκολ της ισοφάρισης.
Τελικά, στο 83′ ο Καραμαλίκης εκμεταλλεύτηκε την ασθενή απόκρουση του Παναγιωτόπουλου και έκανε το 1-1 μέσα σε πανδαιμόνιο από τους φίλους του Παναιτωλικού.
Και ενώ όλοι περίμεναν ότι ο αγώνας θα οδηγούνταν στην παράταση, στο 97ο λεπτό ο Ζορμπάς βρήκε τον Παλαιολόγο και αυτός τελείωσε τη φάση κάνοντας το 2-1 για την ομάδα του Αγρινίου.
Ο Παλαιολόγος κάνει το 2-1 κόντρα στη Ρόδο και χαρίζει την άνοδο στον Παναιτωλικό.
Αυτό που ακολούθησε στο γήπεδο αλλά και στις εξέδρες, δεν είχε προηγούμενο. Κόσμος και παίχτες έγιναν ένα κουβάρι μετά το γκολ-κατηγορία του Σάκη Παλαιολόγου και δόθηκε το σύνθημα για ξέφρενους πανηγυρισμούς μεταξύ των χιλιάδων οπαδών του Παναιτωλικού που βρίσκονταν στη Νέα Σμύρνη.
Δείτε εδώ στο 6:05 την αντίδραση του σπίκερ στο δεύτερο γκολ του Παναιτωλικού:
Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τον Τίτορμο να πανηγυρίζει μία ανεπανάληπτη άνοδο στη Β’ Εθνική και ουσιαστικά σηματοδοτούσε την εκκίνηση της καλύτερης, ιστορικά, πορείας των «καναρινιών» στα σαλόνια των μεγάλων εθνικών κατηγοριών.
